mila_pavlova | Цикады только для взрослых

Тайный покровитель
Прошедший дождь не принес облегчения. Напряжение по-прежнему было разлито в воздухе, провоцируя людей на поступки и мысли, несвойственные спокойному течению. Это напряжение усиливало пение цикад - назойливый звук сверлил уши, добираясь до сокровенных глубин мозга.
Лихорадочная спешка овладела Ги. Он старался быстрее найти ту, ради освобождения которой рисковал головой и независимостью.
В последний месяц Ги частенько ночами пробирался мимо стражи к стене храма и пытался перепилить цепь на ноге девочки. Как только ворота для прихожан храма закрывались, Ги мчался домой в городскую слободку и выкапывал из тайника в земле завернутый в промасленную тряпицу тяжелый продолговатый предмет - напильник.
Он целый месяц усердно трудился у кузнеца, попросив в уплату напильник. Кузнец долго не соглашался расстаться с инструментом. Уступил только тогда, когда Ги рассказал ему о том, что хочет освободить девочку от срамного мучения.
После этого признания кузнец по-иному взглянул на соседского семнадцатилетнего мальчишку. Чтобы испытать его презрительно бросил:
-Так ты сам её хочешь? Пойди и возьми. Попользуйся. Для этого не нужно с неё цепь снимать. Ради прихоти инструмент изнашивать? Таких девок – пруд пруди. Сотня их не стоит одного напильника.
-Не, не хочу. Жалко девчушку. Хочу, чтоб она не мучалась. Видеть не могу, как она страдает. И когда не вижу, все равно знаю, что она там одна, а вокруг никого, кто бы ее пожалел. Вот освобожу, и пусть идет, куда глаза глядят. – Мальчик шмыгнул носом и коротко вздохнул.
-Так ты не для себя стараешься? Ты живому существу сочувствуешь? – Кузнец достал инструмент. Подержал его, будто раздумывая, отдавать или нет, бережно обтер и протянул Ги.
-Возьми. Вернешь, когда закончишь то, что задумал. А теперь иди сюда, я научу тебя им работать. Напильник требует особой сноровки.
После урока кузнец опять глянул на юношу изучающее.
-Какой-то ты уж очень худой. Это не страшно, мышцы нарастут, но когда еще этого дождешься! Тебе нужен помощник, чтобы ночью не бояться встречи с лиходеями, когда будешь пробираться к храму. Вот что – дам тебе в наперсники пса моего брата. Собака истомилась без работы – сам бегает в лес за добычей. То белку принесет, то кролика. Недавно куропатку притащил. Сам не ест – все брату приносит, положит возле койки, вроде сказать хочет, что хорошо в лесу, а ты все лежишь, вставай, пойдем - поохотимся.
-Да, я слышал, что твой брат стал калекой, вроде ему кто-то спину перебил.
-Не «кто-то», а храмовые жрецы. Да тебе лучше не знать этого. Берешь Охотника, или боишься?
Но Ги не боялся.
Паренек пилил цепь по ночам и лишь тогда, когда был уверен, что девочка спит, сраженная усталостью. Откуда-то он точно знал, что она заснула или вот-вот проснется. Он научился перепиливать цепь мягко, длинными легкими движениями, от которых шел протяжный шорох. Лишь иногда металл предательски взвизгивал. Но ночь мягко гасила в пыли цепное недовольство.
Он очень не хотел ее испугать, но еще больше его страшила благодарность, проснувшейся и освободившейся подопечной. Ему казалось правильным сделать то, что хотелось, тайно, без излишних слов и выражений признательности.
Все так и произошло – в последнюю ночь девушка исчезла, унося обрывок перепиленной цепи и не узнав о существовании своего избавителя.
Ги растерялся, он не ожидал и не просчитал подобного поворота событий. Ему казалось, что он сделает последнее движение напильником, звенья распадутся, он скромно нырнет в кусты орешника, чтобы тайком наблюдать за тем, как девочка проснется и поймет, что свободна. Побежит, обрадованная, а он будет потихоньку следить за ней, оберегая от недобрых людей и животных.
Ги попытался в свете луны прочитать следы и с ужасом понял, что это очень легко – крошечные босые ступни и цепь оставляли в мягкой пыли дороги недвусмысленные указания, куда направилась беглянка. Он выломал ветку орешника и стал заметать отпечатки. Вскоре надобность в этом исчезла, как исчезли следы на дороге. Зато хлещущая цепь оставляла нестираемые шрамики на коре валежника в лесу. Он без тени сомнений направился в гущу зарослей, решив найти пленницу во чтобы-то ни стало.
Но все было напрасно, Ги блуждал половину ночи, но даже полная луна не вывела его на беглянку. Он нашел на кусте лишь клок грубой ткани туники, в которую была одета девушка. Этот обрывок натолкнул его на новую мысль.
Ги дал собаке понюхать лоскут одежды девушки, и они оба устремились к двум скалам-близнецам. Охотник и мальчик подошла к бурной реке. Луна ярко горела, и им хорошо был виден песчаный белый берег острова. Внезапно мальчик оступился на камнях. Нога скользнула в расщелину между валунами и накололась на что-то острое. Нагнувшись, Ги разглядел этот предмет - это был нож, потерянный убийцей. Мальчик подобрал его и поднял голову, ища девушку. На острове - тонкая, казавшаяся туманной, бесплотной - женская фигура, в которой Ги сразу узнал свою беглянку, сливалась с темной тушей омерзительного чудовища. Мальчик засмотрелся на происходящее и снова оступился на камнях. Река подхватила Ги и понесла, пес бросился следом.
Молчание
Чем дольше девушка смотрела на музыкантшу, тем страшнее ей становилось. То она казалась юной, как мартовский ручей, то древней как базальтовые скалы. И столь же неуловимой.
Их изучение друг друга длилось недолго. Внезапно музыкантша схватила девушку за плечи и резко дернула на себя. Тут же они слились в одно существо. Исчезли вулканы, пустыня, цветущий луг. Новая женщина вобрала в себя все лучшее от двух предыдущих, сочетая в себе совершенство женского тела, устойчивость земли, подвижность вод, тайну бездны, человеческое обаяние и разум.
Женщина потянулась, прогнулась и сделала кувырок. Засмеялась, наслаждаясь ловкостью гибкого стана.

Не разбегаясь, с места нырнула в реку и поплыла против течения, широко и плавно выбрасывая руки, достигнув выхода насколько мгновений спустя. Нырок – и вот она уже по другую сторону пещеры и подплывает к острову. Он был погружен во тьму густых зарослей тропических растений и звуки цикад.
Женщина дивилась тому, что с ней произошло столь многое, а все еще была ночь. Та самая ночь, и даже Луна прошла малый путь.
Она брела по отмели, наслаждаясь силой и здоровьем своего обновленного тела, дающего ощущение головокружительной свободы. Подняла голову, глядя на Луну, продолжая шагать, и споткнулась о тело убийцы. Он лежал, свернувшись эмбрионом, его отталкивал, брезгуя, прибой, и облепили маленькие крабы.
Перевернула юношу на спину и заглянула ему в лицо. Лунные блики и тени создали пугающую маску.